বসন্তের জন্য অপেক্ষা

Image
  প্রিয় ঋতু কি কেউ জিজ্ঞেস করলে বিভ্রান্ত হয়ে পড়বো। কোনটা প্রিয় ঋতু? সবগুলোই যে প্রিয়! আমার বর্তমান ঠিকানা যুক্তরাষ্ট্রের দ্বিতীয় ক্ষুদ্রতম অঙ্গরাজ্য ডেলওয়্যার।এই ডেলওয়্যারে প্রতিটা মৌসুম ভিন্নতা নিয়ে আসে। যেহেতু এখানে প্রতিটা ঋতুর একটা   স্বতন্ত্র অস্তিত্ব  আছে তাই তাদের প্রতি আমার পৃথক পৃথক ভালোবাসা জন্মে গেছে। প্রতিটা ঋতুই নিয়ে আসে অনন্য আমেজ, প্রকৃতি সাজে অনুপম সাজে। সেই সাজ  যেন অন্য ঋতুগুলোর চেয়ে একেবারে ভিন্ন। এই যেমন এখন গুটিগুটি পায়ে এসেছে ঋতুরানী বসন্ত: আকাশে-বাতাসে ঝঙ্কৃত হচ্ছে তার আগমনী সুর, আমি সেই সুর শুনতে পাই।  সবগুলো ঋতু প্রিয় হলেও নিজেকে শীতকালের বড় ভক্ত বলে দাবী করতে পারিনা। গ্রীষ্মপ্রধান দেশে যার জন্ম এবং বেড়ে ওঠা, তার পক্ষে ঠান্ডা আবহাওয়াতে মানিয়ে নেওয়া কার্যত কষ্টকর, বিশেষত সেই শীতকাল যদি চার-পাঁচ মাস স্থায়ী হয়। তাই শীতকাল বিদায় নিয়ে যখন বসন্তকাল আবির্ভূত হয় তখন এক একদিন জানলা দিয়ে বাইরে তাকিয়ে ভাবি, "এত্ত সুন্দর একটা দিন দেখার সৌভাগ্য হলো আমার!" শোবার ঘরের জানলা দিয়ে প্রভাতের বাসন্তী রঙের রোদ এসে ভাসিয়ে দেয় কাঠে...

The ills of generalising

We generalise and we generalise every day. We make broad statements about other people based on specific cases. We generalise purposely, unintentionally, consciously, sub-consciously, and even unconsciously; we generalise without thinking twice because it has become our habit to generalise - an unhealthy habit nonetheless. 
Generalisation is not a first-world or a developing-world problem; it is a global problem. People of all sorts of backgrounds have a tendency to 'paint with a broad brush' - white, black, brown, men, women, rich, poor, young, old, American, European, Asian, educated, uneducated, religious, and irreligious alike. We make broad statements about a group based on the actions of a few members of that group. It slips from our minds that exceptions also exist.    
We take one or two of our bitter experiences to judge all the people of a particular gender, race, religion, country, culture, or profession. But is that fair? 
The world leaders make blanket statements every day, and so do the people they represent. No matter how much we say we do not like our silver-tongued politicians, the truth is, we often do the very things that people we do not approve of do. Ironic!
When we read or hear about government officers who have gotten wealthy by accepting bribes, in our minds, we nurture an impression that most civil servants are perhaps venal. Although I think letting our brains cultivate ideas supported by inadequate evidence is unhealthy; it shuts human minds to other explanations and possibilities.  
We generalise, because when we do so, it makes our statements sound weighty, powerful, and far-reaching to our audiences. It also helps us reach quick conclusions to problems and situations. 
When people say: pretty girls are dumb; homemakers are lazy; men are messy; police officers are corrupt; government officers are dishonest; or Muslims are endorsers of terrorism - can they corroborate their statements with enough examples? More than likely, they cannot. Because exceptions abound. 
Therefore, when we paint with a broad brush all the people with a particular characteristic, we propagate gender, age, professional, racial, and religious stereotypes. We also feed into the existing prejudices. But living in a heterogeneous society, we cannot afford such generalising of people. Can we?
We should not judge a book by its cover, but how many of us lend an ear to such wise men's sayings? We do not just judge a book by its cover; we judge it by standing ten feet away in a place from where the book is hardly visible. And we do it because it is easier than actually holding the book and reading it in its entirety. 
Because we are afraid of our long-held beliefs being challenged, we have developed a dangerous habit of just scratching the surface of a problem and then reaching a conclusion from whatever little becomes visible to the naked eye. 
Generalised statements hurt and alienate people. If we wish for a peaceful world where different groups of people can coexist, one of the first things that we perhaps should do is to stop generalising and keep an open mind to notice the numerosity of 'exceptions'.  
By Wara Karim

Comments

Popular posts from this blog

বসন্তের জন্য অপেক্ষা

A personal journey through the captivating landscape of Bengali literature

রমজান - স্বদেশে বনাম প্রবাসে